Convertir STL en MDL

Un moteur de jeu ou une application 3D spécialisée peut nécessiter un asset MDL lorsqu’un maillage STL est le seul fichier de modèle disponible. Pour les jeux Valve, la conversion est un workflow de compilation qui crée un modèle prêt pour le moteur ainsi que ses fichiers associés, et non un simple changement d’extension de fichier.

Qu’est-ce que le format STL ?

STL stocke une surface sous forme de maillage triangulaire en ASCII ou au format binaire. Il est largement utilisé par les slicers d’impression 3D, les systèmes de CAO, les scanners 3D et les outils de réparation de maillages ; des applications telles que SolidWorks, Fusion 360, FreeCAD, Blender, MeshLab et de nombreux slicers peuvent l’importer ou l’exporter.

STL contient normalement uniquement une géométrie triangulaire. Il ne préserve pas de manière fiable les matériaux, les textures, les coordonnées UV, les os, les animations, les noms d’objets, les unités ou la hiérarchie de scène. Vérifiez que le maillage ne comporte pas de trous, de faces inversées, de triangles dupliqués, d’arêtes non-manifold ni un nombre excessif de polygones avant la conversion.

Qu’est-ce que le format MDL ?

MDL est une famille de formats sans lien entre eux, et non une spécification universelle unique. Valve GoldSrc et Source utilisent des structures MDL différentes, tandis que d’autres logiciels peuvent utiliser MDL pour leur propre format de modèle, de matériau ou de données. Un MDL conçu pour Half-Life 2 ou Garry's Mod n’est pas automatiquement lisible par un programme qui attend une autre variante de MDL.

Pour les moteurs Valve, MDL est généralement un asset de jeu compilé. Selon le moteur et le type de modèle, il fonctionne avec la géométrie, les références de matériaux, les données de collision, les informations squelettiques, les animations et les métadonnées du moteur. Les modèles Source nécessitent normalement des fichiers associés tels que .vvd et un .vtx spécifique à la version ; la sortie de collision peut inclure .phy. L’ensemble complet des fichiers générés doit rester groupé.

MDL peut réduire le travail de chargement à l’exécution et intégrer des données de rendu et d’animation propres au moteur, mais ce n’est pas un bon format d’échange. Conservez les fichiers Blender, SMD, DMX, QC, de texture et de maillage source pour les modifications ultérieures.

Comment convertir STL en MDL

Pour un modèle destiné au moteur Source

1. Installez Blender, l’add-on Blender Source Tools et une version compatible avec Source de studiomdl.exe. Crowbar peut fournir une interface graphique pour compiler et inspecter les modèles Source, mais il ne rend pas interchangeables les compilateurs de différentes branches de Source.
2. Importez le maillage avec File → Import → STL. Vérifiez les unités souhaitées, car STL ne contient aucune déclaration d’unité obligatoire ; un modèle en millimètres peut sinon apparaître 25,4 fois trop grand s’il est interprété comme étant en pouces. Appliquez l’échelle, faites pivoter le modèle selon la convention de coordonnées du moteur cible et réparez la géométrie non-manifold à l’aide de 3D Print Toolbox de Blender ou de MeshLab.
3. Réduisez le nombre de triangles si le jeu cible impose des limites de sommets ou de polygones. Créez les coordonnées UV et attribuez les matériaux. STL ne fournit ni coordonnées de texture ni définitions de matériaux utilisables ; créez donc séparément les fichiers de matériaux requis. Source utilise généralement des assets VMT et VTF.
4. Pour un prop statique, exportez un maillage de référence SMD ou DMX avec Blender Source Tools. Pour un modèle riggé ou animé, créez une armature, liez-y le maillage et exportez les fichiers de référence et d’animation requis par la branche Source sélectionnée.
5. Créez un script de compilation QC. Voici un exemple minimal de prop statique Source :

$modelname myprops/example.mdl
$body studio example.smd
$staticprop
$surfaceprop plastic
$cdmaterials models/myprops
$sequence idle example.smd fps 30

Ajoutez un $collisionmodel correctement créé lorsque le prop nécessite une physique, et utilisez les commandes QC requises par le jeu cible pour les groupes de corps, les familles de skins, les animations ou les flexes.

6. Compilez avec l’outil correspondant, soit via Crowbar, soit depuis une invite de commandes destinée aux développeurs :

studiomdl.exe example.qc

Copiez le .mdl, le .vvd, les fichiers .vtx concernés, le .phy facultatif ainsi que les fichiers de matériaux et de textures référencés dans le répertoire attendu par le jeu. Testez le modèle dans ce moteur précis plutôt que de vous fier uniquement à une compilation réussie.

Pour les modèles GoldSrc

Utilisez un exporter et un compilateur spécifiques à GoldSrc, tels qu’une toolchain conçue pour le jeu Half-Life ou GoldSrc concerné. GoldSrc utilise généralement une entrée SMD et un script QC GoldSrc, mais son compilateur, ses limites, ses conventions de coordonnées et ses fichiers de sortie diffèrent de ceux de Source. Source Tools et studiomdl.exe de Source ne peuvent pas remplacer une pipeline GoldSrc.

Pour une autre spécification MDL

Identifiez l’application, la version du produit et la variante MDL exacte avant de choisir un logiciel. Importez le STL dans Blender, 3ds Max, MeshLab ou l’outil de modélisation propre à l’application, puis utilisez un exporter qui nomme explicitement cette spécification MDL. Des services en ligne génériques tels que CloudConvert ou Convertio peuvent prendre en charge certains formats 3D courants, mais ils ne produisent pas une compilation MDL Valve utilisable et ne doivent pas être considérés comme des convertisseurs MDL universels. Ne téléversez pas de maillages propriétaires si les conditions de stockage et de suppression du service ne vous conviennent pas.

Limites de qualité et de compatibilité

Cette conversion constitue généralement un workflow de reconstruction et de compilation. La géométrie triangulaire peut être transférée, mais les textures, les matériaux, les UV, le rigging, l’animation, la géométrie de collision, l’échelle, le lissage et les métadonnées doivent être reconstruits ou configurés séparément.

Inspectez les normales et l’ombrage après l’importation, car les données de normales STL sont souvent incomplètes ou ignorées. Vérifiez le lissage, les arêtes vives, les sommets dupliqués ainsi que l’origine et l’échelle du modèle. Un STL scanné dense peut dépasser les limites du moteur en matière de sommets, d’os, d’appels de dessin ou de collisions, même après sa compilation.

Compilez avec l’outil fourni pour la branche du moteur cible et lisez chaque avertissement. Des chemins de matériaux manquants, des maillages de collision invalides, des pondérations d’os non prises en charge, des chemins QC incorrects et des fichiers associés manquants peuvent produire un MDL qui se compile, mais s’affiche incorrectement ou ne se charge pas.